Comparé aux deux pôles que sont les Laudes et les Vêpres, l’office de Complies est un office mineur, un office court, dont on a du mal à imaginer l’importance.

Complies viendrait d’ailleurs du latin complere : « achever », et c’est vrai qu’après avoir achevé notre journée, il est bon de remercier le Seigneur pour toutes les grâces reçues, les rencontres faites, ce que nous avons fait de bien, mais aussi de moins bien à travers l’acte pénitentiel. Puis, avec le cantique de Syméon ou une hymne, nous nous préparons alors au repos bienfaisant et réparateur de la nuit en demandant à Dieu son secours et sa protection pour la nuit. Plus largement, c’est aussi une prière d’abandon et de confiance qui nous prépare à notre mort.

Saint Benoît l’avait bien perçu, en faisant commencer l’office de complies par une lecture, de façon à permettre à tous les frères d’arriver au moins pour les psaumes, car au seuil de la nuit c’est un temps fort de communion entre les frères et l’Abbé concrétisé par la bénédiction puis par l’aspersion d’eau bénite finale !

Donc temps de communion familiale, mais aussi temps personnel de bilan de la journée sous le regard de Dieu : en effet, c’est un office « charnière », un office « sas » qui nous fait passer de l’activité de nos journées bien remplies au repos paisible et bien mérité, et ceci est valable non seulement pour les moines et les communautés religieuses qui sont tenus à cet office, mais aussi pour les simples fidèles et les familles !

Un chant marial, d’ailleurs différent suivant les périodes liturgiques, termine cet office : c’est donc entre les bras de Marie que nous allons nous reposer de façon à pouvoir nous relever joyeusement pour être plus prompt à servir son Fils, Notre Seigneur Jésus ! L’Église demande à chaque fidèle de terminer sa journée par une prière du soir ; la prière de complies peut en tenir lieu, tout y est : Parole de Dieu, communion familiale, action de grâce, demande de pardon, préparation au repos et chant à la Vierge Marie ! Déjà certains laïcs le prient, seuls, en couple ou en famille ; pourquoi pas vous?

Soeur Marie-Carmel, sdp

Article paru dans l‘Eglise en Corrèze